Les bibliothèques de Londres les plus adaptées aux étudiants

Partir étudier une année à Londres signifie que tu vas forcément passer un jour les portes d’une ou plusieurs des bibliothèques de Londres. Rayonnages à perte de vue, collections impressionnantes, salles de travail à disposition, les bibliothèques de Londres ont de quoi attirer les étudiants pour des sessions de travail qualitatives.

Mais comment faire un choix parmi la très longue liste des bibliothèques de Londres ?

Nous allons essayer ici de répondre au mieux à cette question. Que tu cherches un lieu propice au travail, bien équipé, pointu dans ton domaine, ou hyper stylé, on te dit tout. Car ton bonheur se trouve forcément dans une des bibliothèques de Londres, universitaires ou non. Il est en effet impossible de se cantonner aux seules bibliothèques universitaires de Londres. Car même s’il est facile de penser que les bibliothèques universitaires sont les plus adaptées aux étudiants, tu verras que d’autres bibliothèques sont à recommander.

Alors prends des notes car il y a fort à parier que tu vas rapidement te rendre dans une des bibliothèques de notre sélection (car petite précision : Notre liste exhaustive n’est pas exhaustive).

En résumée :

• Londres propose de très nombreuses bibliothèques, universitaires ou non.

• Il faut bien cibler la raison pour laquelle tu te rends à la bibliothèque pour choisir la plus adaptée.

• Certaines des bibliothèques de Londres sont particulièrement adaptées aux sessions de travail, quelquefois même dans un cadre de travail exceptionnel.

• Certaines sont spécialisées dans un domaine.

• Les conditions d’accès peuvent varier d’une bibliothèque à l’autre.

Petit tour rapide des bibliothèques de Londres les plus adaptées aux étudiants

Les bibliothèques de Londres, qu’elles soient universitaires ou non, sont nombreuses. Et ce n’est finalement pas étonnant quand on sait que la ville représente 15 fois Paris et comporte de très nombreuses écoles et universités.

Les bibliothèques de Londres les plus adaptées aux étudiants : les principales

Senate House Library

Située à Bloomsbury, cette bibliothèque centrale de l’Université de Londres est particulièrement riche en arts, lettres, sciences humaines et sciences sociales, avec notamment d’importantes collections anciennes et spéciales.

British Library

La grande bibliothèque nationale britannique n’est rattachée à aucune université et bénéficie d’un statut un peu à part (promis on y reviendra plus tard). Mais impossible de parler des bibliothèques de Londres sans parler d’elle. Elle possède 11 salles de lecture accessibles avec un Reader Pass gratuit. Et constitue surtout un très bon choix pour faire des recherches.

National Art Library

Installée au Victoria and Albert Museum à South Kensington, elle est spécialisée dans l’art, le design et les arts décoratifs. Elle possède plus d’un million de documents, consultables gratuitement sur place.

Barbican Library

Cette bibliothèque située directement dans le Barbican Centre constitue une bonne alternative pour étudier car elle dispose notamment de Wi-Fi, d’ordinateurs et d’espaces de lecture et de travail.

A noter qu’elle n’est pas une bibliothèque universitaire mais une bibliothèque publique.

Courtauld Institute of Art Library

Une bibliothèque particulièrement intéressante pour les étudiants en histoire de l’art, avec des catalogues d’expositions, thèses, collections spécialisées, archives et ressources photographiques.

RIBA Library

La bibliothèque du Royal Institute of British Architects est spécialisée dans l’architecture et son histoire. Ses collections comprennent notamment des livres rares, des revues, des photographies et des archives.

Warburg Institute Library

Cette  bibliothèque de recherche est exceptionnelle pour les arts, l’histoire culturelle et les études sur l’Antiquité, le Moyen Âge et la Renaissance, avec plus de 390 000 volumes en libre accès.

Paul Mellon Centre Library

Spécialisée dans l’histoire de l’art britannique, elle est particulièrement pertinente pour les étudiants et chercheurs travaillant sur l’art, l’architecture et la culture visuelle britannique.

Lincoln’s Inn Library

Une bibliothèque de référence consacrée au droit, avec d’importantes collections imprimées et des bases juridiques. L’accès est principalement destiné aux membres des Inns of Court et aux professionnels du droit, avec des possibilités spécifiques pour les chercheurs.

Les bibliothèques de Londres les plus adaptées aux étudiants : les plus spécialisées

Institute of Advanced Legal Studies Library (IALS)

À retenir pour les étudiants en droit : elle possède plus de 300 000 volumes et une collection particulièrement importante en droit étranger et international.

Institute of Classical Studies Library

Une référence pour les études classiques, avec des ressources sur les langues, littératures, histoire, art, archéologie et philosophie des mondes grec et romain.

Institute of Historical Research Library (Wohl Library)

Très intéressante pour les étudiants en histoire, avec des collections consacrées notamment à l’histoire britannique et européenne, aux relations internationales et à l’histoire coloniale.

National Poetry Library

Située au Southbank Centre, c’est une bibliothèque spécialisée consacrée à la poésie, particulièrement intéressante pour les étudiants travaillant sur la littérature et la création poétique.

Comment bien choisir une bibliothèque quand on est étudiant ?

La partie précédente fait ressortir une chose essentielle : Londres comporte de très nombreuses bibliothèques avec chacune des spécificités. Chaque bibliothèque propose alors une expérience différente et s’adapte plus ou moins bien en fonction de ton profil et de ce que tu recherches en poussant les portes d’une bibliothèque. La question à te poser en choisissant une bibliothèque de Londres est donc : pourquoi j’y vais ? En fonction de ta réponse, certaines bibliothèques seront à privilégier.

Pour réviser et travailler

Avis aux étudiants studieux. Ici on va avant tout regarder si l’endroit est bien équipé, notamment en Wifi et prises électriques. Car en effet, il n’y a rien de pire que le réseau qui saute toutes les deux minutes et une seule prise dispo pour tout un cartel d’étudiants.

Le nombre de places disponibles a également son importance. Car faire le tour de la ville pour finir assis sur un coin de moquette, ce n’est pas envisageable.

On te conseille de regarder également si la bibliothèque propose des salles (individuelles ou collectives) de travail, ou limite la durée d’utilisation.

L’idée est simple : on met toutes les conditions de son côté pour réviser et travailler sereinement.

On te conseille la Maughan Library de King’s College London, notamment pour les longues sessions de révision dans un environnement studieux. Elle propose différents espaces de travail et a le mérite d’être ouverte 24/24, ce qui est un sérieux avantage d’un point de vue étudiant.

Pour consulter des ouvrages et faire des recherches

Là, on va plutôt se concentrer sur le contenu de la bibliothèque. Car même si le réseau et les prises électriques ça compte, trouver son bonheur parmi les rayonnages est encore plus important. C’est d’ailleurs le but premier d’une bibliothèque.

On cherche donc une bibliothèque qui propose des collections spécialisées, des archives, une vraie base documentaire, des manuscrits et documents rares et des ressources numériques. L’idée est simple : on veut du choix, et du choix de qualité.

Attention toutefois à ce que la bibliothèque propose tout ceci dans ton domaine de recherche. Car comme on verra plus loin, certaines bibliothèques sont à privilégier en fonction de ta discipline.

La Senate House Library, bibliothèque centrale de l’Université de Londres, possède de très nombreux documents et couvre un très large panel de disciplines, notamment à l’intérieur des humanités et sciences sociales. Elle constitue donc un très bon choix.

Pour travailler dans un cadre exceptionnel

Maintenant qu’on a parlé du contenu, on va passer au contenant. Alors avis au instragrameurs et aux amateurs du beau, il y a parmi les bibliothèques de Londres des endroits totalement incroyables où vous pourrez poser votre ordi. Des endroits où on a presque plus envie de regarder autour de nous que notre écran. Des lieux où on pourrait facilement se croire transportés dans une autre époque. Architectures incroyables, rayonnages à perte de vue, décors dignes d’un film. Ici on joint l’utile à l’agréable, l’apparence à l’intellect.

La British Library fait partie de ces bibliothèques au cadre exceptionnel. Mais elle n’est pas la seule. Un peu de patience, on te fait une petite sélection un peu plus bas dans l’article.

Facilement accessible

Là on va plutôt toucher les pragmatiques ou les phobiques du transports qui vont se poser une seule question : parmi les bibliothèques de Londres, laquelle est la plus accessible pour moi ? En fonction de ton campus, certaines bibliothèques seront plus accessibles que d’autres. De même, certaines bibliothèques sont hyper bien desservies.

Si on devait choisir une seule bibliothèque pour illustrer ce paragraphe, ce serait sûrement UCL Main Library. Cette bibliothèque est située au cœur de Bloomsbury, dans l’un des principaux pôles universitaires de Londres. A l’inverse, Royal Holloway Library, située à Egham, est excentrée et n’est donc pas facilement accessible. Elle est à privilégier pour les étudiants qui étudient à proximité, mais pas pour ceux du centre de Londres. Sauf bien sûr s’ils sont prêt à faire une heure de transport pour rejoindre cette bibliothèque qui comme on le verra plus loin, est incroyable.

Les meilleures bibliothèques de Londres pour étudier

Senate House Library : la grande bibliothèque universitaire du centre de Londres

La Senate House Library est est la bibliothèque centrale de l’University of London et de la School of Advanced Study. Elle se trouve dans Senate House, sur Malet Street, au cœur de Bloomsbury, à proximité immédiate de nombreuses institutions universitaires et culturelles londoniennes. Point bonus donc car elle est facilement accessible. Mais ce n’est pas ça qui nous intéresse ici. La Senate House Library est aussi et surtout une incroyable bibliothèque de recherches.

Domaines de spécialité

La Senate House Library n’est pas une bibliothèque généraliste mais, comme on l’a dit plus haut, elle couvre un très large panel de disciplines, et notamment :

• littérature anglaise ;

• littérature française et francophone ;

• langues romanes ;

• langues germaniques ;

• histoire ;

• philosophie ;

• psychologie ;

• sciences politiques ;

• sociologie ;

• économie ;

• droit ;

• éducation ;

• arts et histoire de l’art ;

• musique ;

• cinéma et médias ;

• théâtre ;

• géographie ;

• études américaines ;

• études du Commonwealth ;

• études latino-américaines ;

• histoire des sciences ;

• manuscrits et histoire du livre ;

• humanités numériques ;

• environnement et humanités environnementales.

Et elle est particulièrement pointue dans plusieurs domaines de recherche prioritaires, notamment l’histoire, la littérature anglaise, les langues, les études du livre et des manuscrits, les études américaines, les études du Commonwealth, les humanités numériques et les études environnementales.

Des ouvrages plus qu’il n’en faut

On ne va pas faire de suspens : la Senate Library regroupe plus de 2 millions de documents ! Et ça c’est sans compter les ressources numériques : plus de 80 000 titres de revues et journaux électroniques et environ 250 000 livres électroniques s’ajoutent ainsi à son catalogue. Alors autant te dire que, premièrement, il y a fort à parier que puisse y trouver ton bonheur, deuxièmement, tu as largement de quoi faire.

Mais la Senate House Library ne se contente pas de regrouper des livres et des revues. Elle proposent également des ouvrages anciens exceptionnels. Sa collection est impressionnante. Parmi eux se trouvent plusieurs premières éditions de Jane Austen, deux exemplaires du First Folio de Shakespear, ou encore du Newton et du Copernic. Et tout ça en édition originale.

Elle conserve également de nombreux manuscrits et archives datant du Moyen-Âge.

Bref, si tu aimes la littérature et que tu veux être impressionné, on ne peut que te conseiller d’aller y faire un tour.

Et mention spéciale pour les amateurs de sciences occultes : la bibliothèque dispose d’une collection consacrée aux traditions occultes, à la magie, au paranormal et aux croyances.

Un lieu propice au travail

La Senate House Library ne se contente pas de mettre des ouvrages exceptionnels à la disposition des étudiants. Elle leur permet également d’étudier dans un lieu plus que propice au travail, aux révisions et à la recherche. Et c’est d’ailleurs un de ses gros points forts. La bibliothèque dispose de quatre étages consacrés aux études, avec un total de 539 places. Certains espaces du 4ème étage conservent même une partie de leur architecture et de leur mobilier des années 1930 comme Goldsmiths’ Reading Room. Tu y trouveras également des espaces plus modernes, dont certains directement intégrés dans les collections, comme c’est le cas aux 5ème, 6ème et 7ème étages, avec bureaux individuels, prises électriques et espaces de calme.

Elle propose à ses étudiants :

• des espaces pour travailler en groupe avec 7 salles pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes,

• le BLOOM@Senate House : un espace hybride avec des salles de travail, des espaces individuels, des espaces collectifs, un espace détente, un café,

• des study carrels : des petits espaces pour travailler seul au calme et qui peuvent être verrouillés et qui permettent de travailler plusieurs jours sans pour autant avoir à trimballer son baluchon à chaque fois,

• une salle dédiée à l’accessibilité, notamment pour les personnes souffrant de handicap,

• la Special Collections Reading Room : pour les chercheurs qui souhaitent consulter certains documents. Il faut réserver à l’avance et préciser les documents que l’on souhaite consulter. A noter que le règlement de cette salle est un peu plus strict que celui des autres.

British Library : une bibliothèque nationale surtout adaptée à la recherche

Un statut à part avec une mission bien précise

La British Library a un statut un peu particulier parmi les bibliothèques de Londres. Car ce n’est pas une bibliothèque universitaire, ni une bibliothèque publique au sens strict, mais la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Elle est donc un organisme public autonome placé sous la tutelle du ministère britannique de la Culture. Sa mission est de constituer, préserver et rendre accessible un patrimoine documentaire national, tout en proposant des ressources et des services de recherche à destination des chercheurs, des étudiants et du public. Elle n’est donc rattachée à aucune université.

Cette bibliothèque est sûrement la plus incroyable de Londres. C’est le lieu idéal pour faire des recherches. Mais attention, ici, on n’emprunte pas des livres, on consulte des documents.

A noter que la British Library possède deux sites. D’abord le principal, situé à Saint-Pancras. Ensuite une annexe à Boston Spa dans le Yorkshire.

Une bibliothèque pluridisciplinaire aux ressources quasi illimitées

Sciences humaines, sciences sociales, médecines, technologie, mathématiques… Tout y passe. La British Library couvre quasiment tous les domaines de recherches. Tu es donc sûr de trouver ton bonheur derrière ses portes, et ce quelque soit ton domaine de discipline.

Et c’est un vivier sans fin.

Elle regroupe plus de 170 millions de documents dans plus de 400 langues. En gros, la British Library c’est 746 km de rayonnages. Donc autant te dire qu’il y a de quoi faire.

Et la British Library ne propose pas que des livres, loin de là. Livres, journaux, magazines, manuscrits, cartes, partitions musicales, photographies, dessins et estampes, archives, brevets, enregistrements sonores, documents audiovisuels, ressources numériques, documents philatéliques, journaux historiques, documents gouvernementaux, publications scientifiques et techniques.

Si on devait lui trouver un point fort, ce serai les journaux. Elle dispose en effet de l’une des collections les plus importantes de journaux et périodiques au monde, et ce dans de nombreux domaines.

Elle contient également d’importantes collections de manuscrits de différentes époques, de différents domaines, de différentes origines. Parmi ses pièces les plus célèbres figurent :

• deux exemplaires de la Magna Carta de 1215,

• le manuscrit Yesterday des Beatles écrit par Paul McCartney himself,

• une partie du Codex Sinaiticus, l’un des plus anciens manuscrits bibliques connus.

Impressionnant n’est-ce pas ?

Des installations de qualité

Et pour pouvoir faire tes recherches sur des documents aussi exceptionnels, la British Library met à ta disposition de très bonnes infrastructures.

Elle propose 11 reading rooms à Londres et une à Boston Spa. Chaque salle est prévue pour un domaine particulier ce qui permet d’avoir un environnement totalement adapté à son domaine de recherche. C’est le cas de la Humanities Reading Room ou encore de la Maps Reading Room. Ces salles sont très bien équipées puisqu’on y trouve du wifi, des prises électriques, des bureaux individuels, des lumières, etc. Et surtout elles permettent d’avoir accès aux collections proposées. Ces espaces sont totalement pensés pour les longues sessions de travail et offrent un environnement calme et inspirant.

La British Library propose aussi des espaces de travail public auxquels il est possible d’accéder sans reader pass. Ce qui n’est pas le cas des reading rooms. (Pour avoir des info sur le fameux reader pass, c’est plus bas que ça se passe).

Les petits plus

La British Library propose d’autres services en sus des prestations d’une bibliothèque classique.

Déjà, si tu souhaites faire une petite pause, le site de St Pancras comprend cafés, restaurants, espaces de détente, boutique, librairie et espaces extérieurs. Étant ici précisé que tous ces espaces bénéficient de la wifi gratuite.

Il existe également un Member’s Room, un espace dédié aux personnes bénéficiant d’une adhésion payante. Cet espace propose plusieurs espaces de travail, comme pour les reading rooms, ainsi qu’un bar, un café et un espace détente.

Ensuite, tu trouveras au sein de la British Library une galerie permanente et gratuite : la Treasures Gallery. C’est l’endroit idéal pour découvrir les trésors les plus précieux de cette bibliothèque.

Enfin, la British Library possède un Business & IP Centre destiné aux entrepreneurs et aux personnes qui souhaitent développer une activité. Cela leur permet notamment d’avoir accès à pas mal de ressources. Cette fonctionnalité est assez rare dans une bibliothèque.

Un autre petit plus est à ajouter : la recherche accompagnée. Dans les reading rooms, il est possible de demander de l’aide au personnel pour identifier une source, comprendre le catalogue, trouver une collection, commander un document, déterminer quelle Reading Room utiliser, commencer une recherche documentaire. Ceci est un véritable avantage, notamment pour un étudiant qui commence ses recherches et qui ne sait pas forcément comment s’y prendre.

Barbican Library : une alternative centrale pour travailler

La Barbican Library est une bibliothèque un peu différente puisqu’il ne s’agit pas d’une bibliothèque universitaire à proprement parler mais d’une bibliothèque publique.

Elle est cependant très intéressante pour un étudiant car elle possède pas mal de bons points.

Généraliste et spécialisée à la fois

La Barbican Library, en sa qualité de bibliothèque publique est plutôt une bibliothèque généraliste accessible au grand public. On y trouve ainsi de nombreux éléments classiques pour une bibliothèque.

Cependant, elle possède quelques collections spécialisées plutôt intéressantes pour ceux qui souhaitent faire des recherches poussées dans certains domaines comme l’art, la finance, la littérature policière ou encore  la ville de Londres.

La musique : son domaine de prédilection

Mais son vrai domaine de spécialité, c’est la musique. La Barbican Library possède une véritable Music Library installée dans la bibliothèque principale. Elle couvre de très nombreux genres musicaux et possède une multitude de documents en rapport avec la musique. Et même ses installations sont orientées vers cette spécialité. Elle propose plusieurs cabines d’écoute et de travail musical. Et, fait inhabituel, elle possède même un piano de pratique. Pour les musiciens, la Barbican Library est vraiment le paradis des bibliothèques de Londres.

Et pour travailler ?

Située en plein Barbican Centre, la Barbican Library est totalement propice au travail. Mais, elle est cependant plutôt adaptée au travail individuel qu’au travail en groupe. Elle possède une salle avec 15 ordinateurs fixes et dispose également de Wifi gratuit, de photocopieuses et de scanners. Bien que moins spécialisée que certaines de ses copines, elle permet tout de même de faire un vrai travail de recherche approfondie dans différents domaines. Et surtout dans un cadre exceptionnel, ce qui ne gâche rien.

Ses petits plus

Sa situation en plein Barbican Centre est un véritable avantage. Car tu te trouves ici dans un véritable centre culturel avec des expositions, un cinéma, un théâtre, un café et un restaurant. De quoi allier l’utile à l’agréable.

Sa situation géographique constitue un très bon point. Elle se trouve en effet à proximité de plusieurs stations : Barbican (0,3 miles), Moorgate (0,3 miles), Farringdon Elizabeth Line (0,4 miles) et Farringdon mainline (0,7 miles). C’est donc la bibliothèque idéale pour un étudiant qui se trouve à la City, Shoreditch, Clerkenwell, Farringdon ou encore dans l’Est du centre de Londres.

Et  les enfants ne sont pas en reste puisque cette bibliothèque multifacette propose une Children’s Library séparée.

La Barbican Centre propose également un autre service assez étonnant : le Library of Things. On peut ici emprunter des objets qui n’ont rien à voir avec les livres. Comme des perceuses, des machines à coudre, des nettoyeurs…

Alors oui, les deux derniers points n’ont pas grand chose à voir avec le sujet qui nous intéresse ici, mais ça fait quand même partie des petits plus de cette bibliothèque et donc c’est quand même bon de le préciser.

Les autres bibliothèques de Londres propices au travail étudiant

UCL Student Centre

Ici, pas de grands domaines de recherches ou de collections qui s’étalent sur des dizaines de rayons. UCL Student Center est conçu pour le travail étudiant. En passant ses portes tu y trouveras : des espaces silencieux, des bureaux individuels, des espaces avec ordinateurs, des espaces collaboratifs, des salles de travail, des prises électriques, du Wifi et des espaces adaptés aux longues sessions de travail.

LSE Library

Ici, tu trouveras une ambiance studieuse tournée vers la recherche avec des installations qui permettent de s’isoler et de travailler sérieusement. Cette bibliothèque est particulièrement adaptée à l’économie, la finance, la politique, les relations internationales, la sociologie et les sciences sociales.

Maughan Library

Cette bibliothèque possède de nombreux espaces propices au travail en solo ou en groupe. Et elle est tout simplement incroyable. Mais ça on t’en parle plus bas.

Imperial Central Library

Cette bibliothèque est surtout pensée pour les longues sessions de travail, surtout individuelles. Elle dispose de nombreuses places de travail, d’espaces silencieux, de salles de travail de groupe, ainsi que de collections très importantes.

SOAS Library

On part là sur une bibliothèque un peu moins polyvalente que les autres mais totalement adaptée au travail, notamment grâce à ses horaires (jusqu’à 23h en semaine et 22h le week-end) et à son ambiance hyper studieuse.

Les bibliothèques de Londres en fonction de votre domaine

L’avantage de posséder autant de bibliothèques adaptées aux étudiants, c’est que chacune a pu se développer dans un certain domaine. Car le principe est simple, quand on est très général, on est souvent moyen partout. Mais quand on est spécialisé, on est normalement excellent dans son domaine. Et bien ça vaut aussi pour une bibliothèque. Si vous poussez les portes de certaines bibliothèques, vous trouverez de tout, mais rien d’ultra spécifique. Vous passerez à côté de l’ouvrage ultra pointu qui n’intéresse que les passionnés.

Alors pour vous éviter ça, autant choisir la bibliothèque la plus à même d’être spécialisée dans votre domaine.

Et comme on est sympa, on va vous indiquer directement où aller en fonction de votre spécialité.

Art, histoire de l’art et design

Plusieurs bibliothèques sont à recommander dans ce domaine.

D’abord Courtauld Institute of Art Library. C’est la bibliothèque à privilégier pour l’histoire de l’art, la peinture, la sculpture, l’art moderne et contemporain et la théorie de l’art. Elle dispose d’une importante collection de documents, allant des livres aux catalogues de ventes, en passant par des périodiques. Elle permet également l’accès à des collections spéciales,  et ce même en stockage externe sur demande.

Ensuite la National Art Library situé au Victoria and Albert Museum. Son incroyable collection sur l’art, le design et les arts du spectacle en font une bibliothèque extrêmement intéressante pour les étudiants.

La Warburg Institute Library possède environ 390 000 volumes et est présentée comme la plus grande collection au monde consacrée à la survivance de l’Antiquité et à la transmission de la culture, avec une très forte orientation Moyen Âge, Renaissance et début de l’époque moderne. Elle possède également une collection d’environ 400 000 photographies représentant peintures, sculptures, dessins, estampes, tapisseries et autres œuvres.

La bibliothèque d’UCL est également très pertinente pour effectuer des recherches dans ce domaine.

Enfin, la Senate House Library, que l’on a largement détaillée plus haut, est également un lieu à envisager très sérieusement quand on fait des recherches dans ces domaines.

Architecture et urbanisme

On va commencer par Bartlett Library à UCL. Pourquoi ? parce qu’elle possède énormément de documents dans ces domaines, notamment des revues et des magazines. Elle conserve également la littérature grise de CABE, la Commission for Architecture and the Built Environment. Elle est notamment hyper intéressante si ton sujet concerne plus particulièrement la ville de Londres.

Il est maintenant nécessaire de citer la RIBA Library (British Architectural Library). Elle possède l’une des plus importante collection en rapport avec l’architecture. Il serait donc dommage de passer à côté.

Attention petit point actu : en 2026 le RIBA est en pleine réorganisation de ses collections et une partie des collections est temporairement répartie sur plusieurs sites pendant le programme House of Architecture. Les livres, périodiques, dessins et archives ne sont donc pas tous accessibles au même endroit. Renseigne-toi bien avant de t’y rendre.

Et bien évidemment, si tu cherches des éléments en architecture et en urbanisme, n’hésite pas à passer les portes de la Senate House Library et de la British Library. Et retiens bien que ces deux-là ne te décevront jamais.

Droit

Dans le domaine du droit, il y a une bibliothèque qui domine clairement le domaine. C’est l’Institute of Advanced Legal Studies Library. Elle est à elle seule une collection de recherche en droit. Ici tu trouveras : plus de 300.000 volumes, environ 2.500 périodiques, des milliers de ressources électroniques, des archives spécialisées, et surtout des éléments que tu ne trouveras nulle part ailleurs. Elle recoupe tous les domaines du droit, et particulièrement le droit étranger et le droit international.

D’autres bibliothèques peuvent être intéressantes pour les étudiants en droit :

• la Law Library de King’s College London,

• LSE Library, notamment pour une recherche croisée avec l’économie, la politique et les sciences sociales,

• Les Inns of Court qui ne sont pas des bibliothèques ordinaires mais qui peuvent être très intéressantes. On pense notamment à Lincoln’s Inn Library, Inner Temple Library, ou encore Gray’s Inn Library. Une carte de membre te donnera accès à énormément de contenu.

Sciences humaines, sciences sociales et histoire

Pour ces domaines variés, on ne peut que te conseiller de te rendre à la Senate House Library. Plus vraiment besoin de la présenter car elle est la reine de cet article. Mais elle dispose de très nombreuses collections dans les domaines des sciences humaines et des sciences sociales.

Pour l’histoire, la senate House Library est également très calée mais l’Institute of Historical Research Library est vraiment la bibliothèque à recommander pour les étudiants en histoire car c’est sa spécialité.

Littérature et poésie

Là encore, sans grande surprise, c’est la Senate House Library qui se démarque dans le domaine de la poésie et de la littérature. Elle est plutôt généraliste mais n’en demeure pas moins très pointue dans cette discipline. Sa collection anglaise va de l’Old English à la littérature contemporaine et elle est particulièrement forte en :

• littérature médiévale ;

• Renaissance ;

• littérature victorienne ;

• modernisme ;

• littérature britannique ;

• littérature américaine ;

• littérature du Commonwealth ;

• littérature latino-américaine et caribéenne.

Elle possède également des manuscrits, archives et premières éditions à partir du XIVe siècle.

Et évidemment, la National Poetry Library, située au Southbank Centre et dont on a parlé plus haut est également une bibliothèque à ne pas manquer quand on étudie la poésie.

Petit conseil Movaway : quel que soit ton domaine de compétence, tu peux également passer les portes de la British Library. Elle n’est pas forcément spécialisée dans un domaine mais la richesse de son catalogue est vraiment impressionnante. Si tu cherches quelque chose que tu ne trouves pas ailleurs, il y a fort à parier que tu le trouveras ici.

Les plus belles bibliothèques de Londres

On va s’attarder un peu sur un point non essentiel pour une bibliothèque mais qui ajoute un petit plus inexplicable : la beauté de ces endroits. Car travailler dans un endroit propice au travail c’est bien, mais travailler dans un cadre exceptionnel c’est encore mieux.

Maughan Library : la plus impressionnante des bibliothèques de Londres

C’est probablement la bibliothèque la plus spectaculaire de Londres, celle qui mérite la première place du classement des plus belles bibliothèques de Londres. Rien que le bâtiment est exceptionnel. Car elle est installée dans l’ancien Public Record Office, un ancien bâtiment néogothique du XIXème siècle tout simplement incroyable. Tu as l’impression qu’en passant ses portes tu vas te trouver transporter quelques siècles plus tôt. Ici tout est beau. Les plafonds sont hauts, les boiseries et les grandes fenêtres sont impressionnantes. Les rayonnages anciens et le mobilier traditionnel apportent un charme fou à cet endroit.

Mention spéciale à la Round Reading Room. Elle est juste spectaculaire. Il s’agit d’une grande salle circulaire entourée de rayonnage et surplombée d’un dôme de verre.

Et pour couronner le tout, elle possède même une cour intérieure et un petit cloître.

Si tu veux réviser dans un cadre hors du temps, c’est clairement the place to be.

Senate House Library : la plus élégante des bibliothèques de Londres

On ne la présente plus tellement elle revient tout au long de cet article. Mais elle a également toute sa place dans cette partie. Ici, ce qui règne surtout c’est l’élégance. A la différence de la Maughan Library, on est plus ici dans une ambiance art déco des années 30. L’atmosphère est différente, plus moderne. Et la Senate House Library a même eu l’occasion de servir de décor à de nombreux films et séries, comme The Crown, Batman Begins ou encore No Time To Die. Et elle a même inspiré à Georges Orwell le Ministère de la Vérité pour son célèbre roman 1984.

UCL Main Library : la plus universitaire des bibliothèques de Londres

Là on touche à l’image même que l’on se fait d’une vraie bibliothèque universitaire : des rayonnages, des grandes tables, une grande hauteur sous plafond…. Tout y est. Alors elle est certes moins impressionnante que les deux précédentes (en même temps qui peut battre la Maughan Library ??). Mais cette bibliothèque installée dans le Wilkins Building, le bâtiment historique central d’UCL, a un charme fou.

Warburg Institute Library : la plus originale des bibliothèques de Londres

Ici on change de style. On oublie la bibli hyper stylée qui fait voyager dans le temps, celle qui accueille les tournages, ou encore celle qui est l’archétype des bibliothèques universitaires. Ici on fait un peu plus dans l’originalité. Si tu passes les portes de cette bibliothèque, tu auras tout simplement l’impression de rentrer dans la bibliothèque personnelle d’un chercheur. Tu y trouveras donc une ambiance plus intime, plus érudite. On te conseille l’expérience.

La Barbican Library : la plus intégrée dans son environnement

Ici pas de classicisme, de néogothique ou de style art déco. La Barbican Library répond au style brutaliste. Ce n’est pas forcément aux goûts de tous mais le moins que l’on puisse dire c’est qu’elle ne manque pas d’originalité. Son architecture brutaliste est remarquable avec son béton apparent, ses volumes géométriques, ses coursives et perspectives caractéristiques du Barbican. Et la bibliothèque est ouverte sur son environnement. Ce qui fait qu’elle s’intègre aux grands espaces intérieurs du centre culturel, avec des vues sur le lac et les circulations du bâtiment. Cela lui confère une ambiance culturelle hyper vivante.

Old Library – Royal Holloway : la plus monumentale des bibliothèques de Londres

Là on s’accorde un léger petit écart géographique. Mais uniquement parce qu’il vaut la peine. Royal Holloway ne se situe pas dans Londres mais à Egham. Elle fait cependant partie des bibliothèques de Londres au sens large. Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’elle est spectaculaire. La bibliothèque historique se trouve dans le très incroyable Founder’s Building, inauguré en 1886. Pour la petite info, Royal Holloway a même été élue “UK’s Most Beautiful University”. Rien que ça !

Et c’est mérité. Tu as l’impression d’être dans un film. Tout le campus est incroyable. Ici tu trouveras : architecture victorienne, tourelles, façades en brique rouge, grandes salles, vitraux, jardins, chapelle, galerie d’art, espaces monumentaux. Et la bibliothèque s’intègre parfaitement dans un cet ensemble. Donc, si tu as un peu de temps devant toi pendant ton année universitaire, n’hésite pas à faire un peu de trajet pour une petite session révision dans ce cadre incroyable. Il y a fort à parier que tu ne seras pas déçu.

Petit récap du pourquoi du comment des plus belles bibliothèques de Londres

Quelle bibliothèque de Londres choisir en fonction de ton quartier, de ton campus ou de tes besoins ?

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Et si tu cherches un logement à Londres proche d’une bibliothèque en particulier, n’hésite pas à nous contacter !

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Info pratiques des bibliothèques de Londres

Conclusion

Si tu viens étudier dans la capitale britannique, impossible que la question d’aller étudier dans l’une des bibliothèques de Londres ne se pose pas. Et à ce moment-là, il est clair que tu auras l’embarras du choix de la bibliothèque. Car, comme on a pu le voir à travers cet article, les lieux où poser ton ordi et faire tes recherches ne manquent pas. Que tu cherches un endroit tranquille pour travailler, un endroit bien fourni en documents, ou encore un endroit où en prendre plein les yeux, Londres a forcément, parmi toutes ses bibliothèques, celle qui cochera tous tes critères. Alors arme toi de cet article, détermine bien tes besoins et choisis la meilleure place pour effectuer ta meilleure session de travail.

FAQ

Est-ce que les bibliothèques de Londres rattachées aux universités ne sont accessibles qu’aux étudiants de ces universités ?

Chaque bibliothèque de Londres, qu’elle soit rattachée ou non à une université, a ses propres règles d’accès. Mais les principales bibliothèques sont ouvertes à tous. Des règles particulières peuvent également s’appliquer en fonction des horaires et des documents consultables.

Senate House Library ou British Library, laquelle choisir ?

Ces deux bibliothèques peuvent être finalement qualifiées comme les deux principales de Londres. Quel que soit ton domaine de recherche, tu trouveras forcément ton bonheur parmi leurs rayonnages. Leur différence résulte principalement dans leur statut. La Senate est une vraie bibliothèque universitaire, affiliée à University of London. Alors que la British est un organisme public autonome avec une vraie mission d’intérêt national.

Je veux étudier tout en prenant plein les yeux. Où je vais ?

Rends toi à la Maughan Library. TOUT est magnifique. Rien que le bâtiment est incroyable. Et un passant les portes tu auras même l’impression de faire un petit voyage dans le temps.

Quelle bibliothèque parmi les bibliothèques de Londres est la plus complète ?

La Senate House Library et la British Library sont sûrement les deux à recommander. Elles sont toutes deux plutôt pluridisciplinaires et possèdent de très nombreuses collections. Après, en fonction de ton domaine, d’autres bibliothèques peuvent être plus adaptées.

Je suis étudiant en droit. Où est-ce que je suis sûr de faire mes meilleures recherches ?

L’Institute of Advanced Legal Studies Library sans aucune hésitation.

Est-ce que certaines bibliothèques de Londres sont ouvertes la nuit ?

Oui. La Maughan Library est ouverte 24h/24 une bonne partie de l’année. Le reste du temps, elle est ouverte en général jusqu’à 1h du matin.

Comment faire si je fais des recherches qui risquent de me prendre plusieurs jours ?

La Senate House Library propose des study carrels : des espaces de travail qui peuvent être verrouillés et qui te permettent de laisser tes affaires sur place le temps de tes recherches.

Dans quelle bibliothèque me rendre si je veux travailler tard ?

La SOAS Library est ouverte jusqu’à 23h en semaine. Et sinon, la Maughan Library est ouverte très tardivement, voire même toute la nuit une bonne partie de l’année.

Les bibliothèques de Londres sont-elles toutes accessibles facilement ?

Pas forcément. Cela dépend surtout de ta situation dans Londres car Londres est une très grande ville où les déplacements peuvent être plus ou moins long. Certaines bibliothèques sont donc moins accessibles que d’autres. On peut également citer la Royal Holloway Library qui ne situe pas dans Londres intra muros mais à Egham. Cette dernière n’est pas la reine de l’accessibilité.